Обычно Диана не колебалась - приняв какое-либо решение, она упорно шла к намеченной цели, отбросив сомнения, но перед дверями дома на Бейкер-стрит она остановилась в нерешительности.
Что я скажу? Экзальтированная певичка, потеряв голову от беспокойства за свою тайную страсть, мчится на ночь глядя, чтобы озадачить наверняка занятого джентльмена пустяками на вроде записок содержания которых даже не знает. Очень смешно. отличный заголовок для вульгарной газетенки. Кто поверит, что вы друзья? Кто поверит, что ты явилась не в приступе ревности? Кто поверит, что ты вообще явилась по делу, а не, как твоя знакомая Лайон, посмотреть на "живой экспонат"?
Ответы казались слишком просты и удручающе нелестны.
Девушка замешкалась: мир неприятно поплыл перед глазами, как когда-то перед первым выступлением.
Чушь. Диана Вероника-Эстер, ты сама себе противна в своем эгоизме.
Мисс Сноудон поправила рукава накидки и позвонила в колокольчик.
- Вы, разумеется, к мистеру Холмсу, мисс Сноудон, - проговорил мужчина, отрывший ей дверь.
Несколько мгновений Диана пыталась понять откуда она знает этого человека, при том, что голос был ей явно незнаком.
- Его нет дома, но я... Я его ассистент. Прошу вас, пройдемте в гостиную.
Девушка рассеянно кивнула, не забыв виноватую улыбку. Особое обращение обычно причиняло ей больше неудобств, нежели радости. И должно быть лишь стеснение, заставившее разбежаться все мысли,  помешало ей извиниться и уйти.
- Чем я могу вам помочь, мисс?
Опустившись в кресло, Диана внимательно и пожалуй слишком прямо посмотрела в лицо своего собеседника и наконец смогла искренне улыбнуться.
- Рада познакомиться с вами лично, сэр. Извините, меня ввел в заблуждение Ваш голос. Я часто вам пою. - спохватившись, двусмысленности последней фразы Дина поспешила пояснить - Это старое актерское упражнение... выступать перед большой публикой сложно... чтоб исполнить арию хорошо, нужно выбрать кого-либо из зала и петь ему. Примы предпочитают самых скучающих слушателей: если понравится им, значит и всем остальным. Дебютантки - поклонников или знакомых: их восторг поддерживает и успокаивает. Многие карьеристки - будущих покровителей. А я люблю петь немного мечтателям. Если к концу выступления у меня получается убедить слушателя, что перед ним не певица Сноудон с хорошо заученной арией, а обретший плоть образ, значит я заслужила свои аплодисменты.
Последние слова прозвучали уже совсем весело. Все, что касалось театра было для Дианы привычным и понятным и потому уверенность быстро возвращалась к ней вместе с хорошим настроением.

Отредактировано Diana Snowdon (2011-10-21 00:44:52)

Разговор с новым знакомым обещал быть неожиданно интересным - чего и говорить мисс Сноудон редко с кем разговаривала о театре в подобном ракурсе: Франческо был и так в курсе всех дел, а общение с напыщенными дамами и господами в бриллиантах на вечерах сводилось к обсуждению погоды и последним сплетням. Но продолжить его Диана себе позволить не могла - только слепой бы не догадался, что собеседник одет не по-домашнему и явно куда-то спешил. Следовало бы извиниться и откланяться, но не успела девушка произнести и слова как с порога гостиной раздался недовольный голос.
- К сожалению, Доктор, ваша интуиция в очередной раз вас подвела, - Диана поднялась, внимательно глядя на возникшую в дверях фигуру.
Это я так понимаю и есть мисетр Холмс. да, у мисс Лайон хорошая память... и воображение.
-  Прошу прощения, что отвлёк вас от разговора. Увы, но путь в мою комнату единственен, и лежит  он через гостиную.
Мужчина быстро прошел мимо, явно давая понять, что продолжать разговор не намерен.
Мисс Сноудон терпеть не могла подобных ситуаций и ждать не собиралась. Клин клином вышибают.
- Извините, сэр. - тон ее был вежлив, но прохладен и тверд - ваше недовольство следовало бы адресовать мне. - Диана усмехнулась- а Ваш... ассистент тут совершенно не при чем. Я вас слушаю.

Когда доктор вышел, Диана несколько успокоилась - сухие  разговоры по-существу, так же как и выяснение отношений были для нее вполне привычны, но только тогда, когда правила хорошего тона и реверансы можно было оставить  вместе с излишними чувствами. И если сама мисс Сноудон переходила из состояния возвышенной одухотворенности к деловому обсуждению деталей непринужденно и легко, то на окружающих подобная перемена почти всегда имела странный эффект.
- Из короткого изложения моего друга я склонен полагать, что вы пришли сюда говорить, а не слушать, мисс Сноудон, - тон собеседника стал более мягким, что вызвало у девушки немного смещенную улыбку.
- Расскажите обо всём по порядку.
Диана задумалась. Жесты сыщика на мгновение вернули ее мысли к дому, где в кабинете стояла виолончель.
Любить инструмент куда проще нежели человека. У него нет видимых недостатков. - отметила про себя певица.
- Я понимаю, к вам должно быть часто ходят юные особы с пустяками.... мне бы искреннее хотелось не быть исключением. - хмыкнула девушка - Я, увы, очень мало знаю...  вы должно быть помните декорации в Ковент-Гарден? 

Уотсон почувствовал что-то вроде разочарования. Очень глупо.
Ну, разумеется, у такой девушки есть друг, как может быть иначе? И еще два десятка претендентов на эту роль. Среди них, вероятно, богатые, или талантливые, как этот художник с  противным именем, или... ну, не знаю, умеющие связать два слова на интересующие ее темы, по крайней мере. На этом месте доктор окончательно на себя рассердился за дурацкие мысли, и попытался сосредоточиться на рассказе мисс Сноудон, но в нем как раз наступила пауза. Довольно невежливая пауза. Холмс сосредоточенно перебирал мятые листки с таким видом, как будто находится один в комнате, оставив собеседницу совершенно без внимания.
- Сальери оформляет оперу Моцарта, какая ирония, - заметил Уотсон, чтобы хоть что-нибудь сказать. - У дирекции Ковент-Гарден определенно есть чувство юмора. Просто удивительно, что ни один журналист еще не обратил внимания на такой... практический каламбур.

Отредактировано Dr. Watson (2011-10-22 12:24:21)

- Сальери оформляет оперу Моцарта, какая ирония, у дирекции Ковент-Гарден определенно есть чувство юмора. Просто удивительно, что ни один журналист еще не обратил внимания на такой... практический каламбур.
Диана пожала плечами. Когда она представляла декоратора к директору, того волновало только то, что сроки постановки не срываются, а жалование не становится больше даже из-за срочности работы.
А журналисты... попробовали бы они сунуться к творцу с тонкой душевной организацией.
- Мы сейчас занимаемся постановкой "Волшебной флейты".- задумчиво произнесла девушка - если бы не это, я бы не обратила внимание на совпадение подписи в записках с инициалами композитора.
Из задумчивости девушку вывел вопрос.
- Скажите пожалуйста, мисс Сноудон, каким образом к вашему другу попадали эти записки? Были ли они вложены в конверты? И, разумеется, меня интересует, имеет ли ваш друг какую-либо кровную связь с небезызвестным итальянским композитором?
- Очень хотела бы ответить на все вопросы, но, увы, я не знаю никаких подробностей о записках, кроме того, что Франческо натыкался на них в самых неожиданных местах, точнее сказать не могу. А на счет родства - мисс Сноудон не стала сдерживать недовольной гримаски - мне ответили отрицательно, что даже не удивительно. Впрочем, это утверждение можно проверить: год назад в Вене скончался дядя художника, оставив ему наследство.
Чуть помедлив, девушка продолжила, глядя в окно.
- Я не верю в мистику, мистер Холмс. По крайней мере, в такие человеческие ее проявления, как записки чернилами на мелованной бумаге. - она усмехнулась.

В женщине такая беззащитная чувствительность трогательна, но в мужчине... Уотсон почувствовал легкую неприязнь к жертве навязчивого шантажиста. И что-то вроде сочувствия к мисс Сноудон. Джентльмен, от которого ожидаются капризы после того, как женщина вместо него занималась его делами. О которых сам он подумать, заметим, не удосужился. Да еще в тот момент, когда выясняется, что эти самые дела, возможно, начинают принимать серьезный оборот... Да уж, - продолжать эту мысль Джон не стал даже про себя. В конце концов, этот человек сейчас нуждался в помощи. Судя по сосредоточенному виду Холмса, пустяковой эта история отнюдь не выглядела.

Леди, которая чувствует себя живущей в банке с пауками, хотелось немедленно защитить от всего на свете. Хотя бы от необходимости подвергаться перепадам настроения этой... уникальной натуры.
- Может быть, нам с Холмсом самим с ним поговорить? - предложил он мягко. - Конечно же, близкому человеку легче все расскажешь, но... Уверяю вас, Холмс и дерево может разговорить, если это необходимо. В конце концов, сумасшедший там или нет, но этому господину угрожают смертью. Это должно настраивать на серьезный лад.

- Может быть, нам с Холмсом самим с ним поговорить?
Диана сомневалась несколько мгновений. С одной стороны Франческо разрешил ей делать все, что она считает нужным... с другой же, такую навязчивость он вряд ли оценит.
ты трясешься над ним, как над хрустальной вазой.. к тому же фамильной, не меньше. - обругала себя мисс Сноудон.
-В конце концов, сумасшедший там или нет, но этому господину угрожают смертью. Это должно настраивать на серьезный лад. - закончил доктор.
Чего-то подобного Диана ожидала с самого начала, ведь лично разобрала слово "смерть" в одной из записок,  но все же побледнела.
- Да, вот в этой например написано то, что ваш друг будет лежать в безымянной могиле, - спокойно продолжил детектив.
Следовало бы испугаться, но девушке вспомнились философские разглагольствования друга по поводу памятников и гробов. Своеобразный кладбищенский юмор сеньора Сальери по началу казался жутковатым, но и к нему можно было привыкнуть. 
Не думаю, чтобы Пьетро этого допустил. - усмехнулась про себя Диана.
- Вас, мисс Сноудон, я прошу излишне не беспокоиться. Во всяком случае, если бы вашего друга действительно хотели убить, то его вряд ли бы стали так настойчиво предупреждать об этом.
- Завтра утром мне надо быть в театре... но Франческо должен быть дома, он болеет.. поэтому и не пришел сегодня сам - немного виновато добавила Диан, надеясь, что эта маленькая полуправда останется незамеченной - Я постараюсь отпроситься...надеюсь получится. Да... не знаю нужно ли это для дела, но насколько я знаю у Сальери появилась поклонница. Сегодня с утра она прислала бутылку вина с  Брайони-лодж, Серпантайн-авеню, Сент-Джонсвуд. Возможно она что-нибудь знает.   

- Вы хорошо разбираетесь в винах? - с Холмса сталось бы и попросту поддразнить леди, но отличить его шутки от реальной опасности Уотсон давно уже отчаялся, и в таких ситуациях предпочитал действовать наверняка. - Простите, мисс Сноудон. Одну минуту.
Он обхватил пальцами тонкое запястье девушки, и на секунду замер, прислушиваясь к пульсу.
Пульс чуть учащенный, как и следует в таких обстоятельствах. Но ровный. Температура совершенно нормальная. Цвет кожных покровов...
- Я не вижу никаких признаков отравления, Холмс, - Уотсон даже пожал плечами. - Мисс Диане следовало бы как можно скорее оказаться дома, и лечь спать после сегодняшних волнений.

На улице Уотсон тут же засунул руки в карманы - вечер был зябкий - и медленно пошел рядом с мисс Дианой. Ее каблучки стучали четко и быстро, надо думать, девушка очень спешила домой, но все равно два ее шага приходились от силы на один мужской, и Уотсон снова поразился ее миниатюрной хрупкости.
Где же она носит это все - талант, характер, независимость... голосище этот, легко заполняющий любой зал.
Уотсон припомнил последнюю слышанную им арию в исполнении мисс Сноудон, и, наконец, нашел тему для разговора.
- Вы говорили, что театр готовит "Волшебную флейту". Кого же вы там поете?

Уотсон поднялся по лестнице, предвкушая тепло камина после ночной прогулки, но в гостиной не горели даже свечи. Великий сыщик полуночничал в свойственном только ему одному стиле - разгуливая по комнате в полной темноте. Уотсон усмехнулся, но только про себя. Будучи человеком весьма язвительным, Холмс - о чем вряд ли знал еще кто-нибудь - сам плохо переносил насмешки. Хотя ни за что не признался бы в этом.
- Я не прервал ваши размышления? Чудесная ночь, но довольно сыро. К утру, наверное, будет изморозь. - Уотсон чиркнул спичкой, чтобы зажечь лампу, устроил остывший чайник на спиртовке, и занялся камином. - Охота вам сидеть в таком холоде, дорогой друг.
Угли не хотели разгораться, идти на кухню за новой порцией растопки Уотсон поленился, да и миссис Хадсон лишний раз беспокоить не следовало, так что возня с камином заняла немало времени.
- Что вы думаете о деле? - поинтересовался доктор, не оборачиваясь. - Очень необычная девушка мисс Сноудон. Совсем не похожа на актрису. - восторгов Холмс бы не оценил, его почти что открытая неприязнь к женщинам не раз уже сбивала Уотсона с толку, так что он постарался быть сдержанным. - У людей искусства всегда отчасти расстроены нервы, что и неудивительно, повышенная чувствительность ведь им необходима. Но к ней это, кажется, не относится. Представьте, предложила пройти через Велтон, и всю дорогу преспокойно со мной болтала о... - попасться к Холмсу на язычок не хотелось, Уотсон был вовсе не в настроении выслушивать колкости, так что он осекся. - о всяких пустяках, неважно, вам будет скучно. Но видели бы вы, как там красиво в такую ночь, Холмс.
Огонь в камине, наконец, загудел как следует. Ну вот, теперь совсем другое дело. Теперь в комнате было светло и уютно, да и чайник уже призывно забулькал, окончательно превращая гостиную в жилое место, из тех, в которые приятно возвращаться с промозглой улицы.
- И живет не в таком районе, где обычно селится богема, - продолжил Уотсон, поднимаясь. - Вы хотите чаю? Такой... респектабельный старый дом окнами в парк, на Уайлд стрит. Там даже не разделяют глупого суеверия пропускать тринадцатый номер. Уайлд-стрит, тринадцать.

Отредактировано Dr. Watson (2011-10-30 02:31:27)

Холмс небрежно мотнул головой, но Уотсон все-таки поставил чашку на столик возле его кресла.
Не хотите - не надо. Но может быть, горячий чай все же не помешает. Не пить, так хоть руки отогреть.
Уотсон с удовольствием устроился в кресле, и поднес ко рту собственную чашку.
- Надеюсь, вы хорошо запомнили дорогу, мой друг? Ведь именно этот дом нам придется навестить завтра, посещая сеньора Сальери.
Кипяток плеснул, больно обжигая губы. Черт. Неужели рука дрогнула?
- Они что, живут вместе? - мысли немного путались, но и что-то неправильное в этой информации все равно было. - Какое безрассудство, господи. Нет, я понимаю, что это встречается сплошь и рядом, Холмс, не надо так улыбаться моей наивности. Мужчина и женщина в одном доме. Но... В таком случае обычно говорят - кузен, брат... Муж, кто станет проверять? Но вот просто так, в открытую, жить вдвоем с мужчиной? Безумное самопожертвование. Когда об этом узнают газеты, публика ее распнет.
А этот... друг - отделается легким испугом. Ему-то ничего не грозит.

Отредактировано Dr. Watson (2011-10-30 10:28:02)